楽しみにしていた荒川シニアさんとのオープン戦が朝のゲリラ豪雨により急遽中止になってしまった。現在東東京支部でトップクラスの力を持つ荒川シニアさんを相手にどれだけのゲームが出来るかと、私自身も１つ目標にしていた。その為土・日・月の３連休のうち日・月とオープン戦を組むチームも多いと思うが、あえて土・日は練習とし荒川シニア戦に全力を注ぐ準備をした。それだけに中止になってしまったのは惜しかった。炎天下の中、魂が震えるようなゲームを期待していたのだが…笑

　土・日と練習が続いていたので３年生と１・２年生の紅白戦を行うことにした。結果は１－０で３年生が勝利した。１・２年生は惜しくも敗戦したものの、この時期の３年生を相手に７回で１点しか失点しないのは、バッテリー中心に守りが安定していると言える。そこは立派だが、しかしその１点は防げた１点であったし、６回、７回と得点出来るチャンスがあっただけにこれで満足はして欲しくない。勝てなかったのは何故なのか？勝つ為にはどうすれば良かったのか？それを反省し次に生かさなければ紅白戦をやった意味が無い。とことん「勝ち」にはこだわらなければならない。

　４回に失点してしまった場面。８番に１死から右翼線に２塁打を打たれ、次打者時にワイルドピッチ。そして１番にタイムリーを許した。まず８番にカーブを右翼戦に２塁打されたこと。序盤から「変化球が多いな」という印象だった。「３年生相手に力勝負は危険だから」とか、あるいは「変化球でストライクをとる」といった考えや課題のもとにそのような配球になったのなら良いが、例えそうであったにしても８番に座る打者にはストレート勝負が基本で良い。そしてさらに言うとその右翼線を抜かれてはいけない。0－0で迎えた４回裏の１死走者無しという場面であったのだから、シングルOKだが長打は許したくない場面だ。そういったことを考えてポジショニングしていれば２塁打にはされずに済んだかも知れない。シングルで止めていれば、送りバントをあまりしない傾向のある現代野球を考えると、次の９番打者で併殺打でチェンジという芽が出てくる。さらに２塁への進塁を許さなければ２死１塁で１番打者を迎えられる。つまり長打さえ許さなければ失点しないということになる。

　６回表の攻撃。１死から１番打者が内野安打で出塁した。この時、２番打者がセーフティバントを敢行。打者走者は生きることが出来ず２死２塁となった。３番が倒れて結局この回は無得点に終わる。ここは盗塁で勝負して欲しかった。新チームでトップクラスに足の速いランナーが出塁したのだ。３年生のキャッチャーが相手とはいえ決して強肩捕手というわけではないし、投手もサイドハンドで牽制やクイックモーションがそれほど速い投手ではないのだ。それに例えそこでアウトになり２番が倒れてこの回の攻撃が終わったとしても、最終回は３番からはじまるのだ。是非勝負して欲しい場面であった。

　７回表の攻撃。先頭の４番打者がヒットで出塁する。ここで５番打者が送りバントをして１死２塁とした。この作戦は間違いではない。最終回で１点差。まずスコアリングポジションに走者を進めるというのがセオリーだし、結果６番・７番が凡退しての敗戦に終わったが、どちらかが１本出していれば同点に追い付けるのだ。悪い作戦ではない。しかし守る側からすれば５番に打たれる事の方が嫌である。何故なら確かに送りバントで１死２塁とされたら「一打同点」のピンチだ。しかし逆に言うと同点までで済むのだ。裏の攻撃が残されている３年生チームにとってみれば、同点までで凌げれば最終回にサヨナラというシナリオも描ける。しかし打たれて繋がれて無死１・２塁とされてから送られて、１死２・３塁とされたら「一打逆転」となる。さらにサイドハンド対左打者という圧倒的に打者有利な状況も含めて考えれば、「無死１塁から強攻」という策が最も得策だったのではないかと私は思う。もちろんこれが正解ではない。強攻するということは併殺打の可能性もあるのだ。送りバントが正解という人ももちろんいるだろう。イニング、点差、投手と打者の力関係、後続の打順などを考えて最も可能性の高い作戦を考えていかなければならない。

　６回と７回の攻撃に関しては、実際の試合では監督とコーチが相談しながらサインを出していく。しかしそのサインには必ず「このように攻めていきたいんだ」というメッセージが込められている。その意味を理解しながらプレーするのと、ただサイン通りにプレーするのとでは成功する可能性すら違ってくる。自分が何をすべきかが分かっていればその準備が出来る。実際にプレーする選手だけでなく、ベンチが理解していれば必要な情報を声で伝えることが出来る。一球一球状況がめまぐるしく変化する野球において、そういった考える力、先を読む力は必須な能力だ。そういった力を養う為に敢えて「サインを出さない」というゲームをオープン戦での２試合目などを利用して行っているのだ。荒川シニアさんとのゲームが中止になったことは残念であったが、この紅白戦もとても意義があったように思う。より意義あるものに出来るかどうかは、何を感じどう練習していくかである。それはもちろん、３年生とさらには私も含めてである。